O câncer não é uma doença única: existem mais de 200 tipos de tumores malignos. Além disso, ele pode atingir cada paciente de uma forma diferente, tanto pela maneira que o corpo da pessoa irá reagir à neoplasia, quanto pelas características moleculares do câncer. A oncologia de precisão surge desse cenário, de buscar garantir um tratamento individualizado para cada paciente.
Apesar de ser estigmatizado como uma doença única, o câncer é, na verdade, um conjunto de doenças caracterizadas por uma alteração genética, no qual células "com defeito" passam a se multiplicar de forma acelerada e crescer em um determinado tecido do corpo, formando um tumor, com o risco de prejudicar funções ou a saúde como um todo.
Portanto, a oncologia de precisão é uma ferramenta que utiliza todas as características do paciente e do câncer para criar um tratamento individualizado. Dessa forma, a conduta terapêutica será mais assertiva e com maiores chances de sucesso no combate ao tumor.
Entre essas características, pode-se incluir, além da análise genética, aspectos como as condições de saúde do paciente, histórico clínico, fatores ambientais e o estilo de vida. O tratamento será, portanto, para o paciente, não apenas direcionado em combater o tumor.
Como funciona a oncologia de precisão
O objetivo do médico oncologista ou cirurgião oncológico é identificar biomarcadores e/ou mutações específicas que impulsionam o crescimento do câncer. Esses testes podem ser realizados em amostras de tecido ou de componentes como o sangue.
Detectadas as alterações genéticas, os especialistas podem escolher quais os tratamentos indicados para conseguir retirar as células cancerígenas. Cirurgia, radioterapia e quimioterapia são os métodos mais tradicionais, mas também ganham força técnicas como a imunoterapia e a terapia-alvo. A cirurgia, inclusive, também pode ser indicada para retirar o tecido suspeito para ser analisado em laboratório.
O propósito será garantir que o tratamento selecionado possa ser o mais eficaz para o tipo de neoplasia detectado naquele paciente. Ou seja, um medicamento que pode ser indicado para tratar um caso de câncer colorretal não necessariamente será o mesmo para outro caso do mesmo tipo de tumor.
Todos os tipos de câncer podem ser tratados pela oncologia de precisão?
Apesar do avanço nos últimos anos, a oncologia de precisão ainda não é uma realidade na rotina de muitos pacientes. Além do acesso poder ter custos elevados, não se conhece todas as características moleculares de todos os tipos de câncer - ainda. Por isso a pesquisa clínica é importante para prosseguir na melhoria dessa técnica.